La maladie d’Alzheimer est un fléau qui se développe dans nombre de pays occidentaux, Etats-Unis en tête. Avec plus de 5 millions de malades d’Alzheimer, les autorités fédérales tentent de mettre en œuvre diverses actions afin de relever au mieux les défis posés par la maladie d’Alzheimer. Les enjeux, sur le plan économique comme sur le plan humain sont importants. On considère ainsi que 40 % des Américains âgés de plus de 85 ans souffre d’Alzheimer à un stade plus ou avancé. Elle représenterait la quatrième cause de mortalité aux Etats-Unis.

Le coût de la maladie d’Alzheimer aux Etats-Unis

Le fardeau économique que représente la prise en charge de la maladie d’Alzheimer aux Etats-Unis est estimé à 172 milliards de dollars par an. Ce coût, qui semble déjà astronomique devrait passer à 1000 milliards de dollars par an aux alentours de 2050, d’après un rapport remis au Congrès Américain par l’organisme national Alzheimer Association.

Cette augmentation est bien entendu imputable à l’accroissement très rapide du nombre de malades d’Alzheimer aux Etats-Unis. D’après l’organisme de recherche sanitaire ‘’The Lewin Group’’, le nombre d’américains touchés par la maladie d’Alzheimer et âgés de 65 ans ou plus, passerait de 5,1 millions en 2010 à 13,5 millions en 2050.

La répartition des dépenses fédérales en faveur d’Alzheimer

Une part conséquente de cette somme est dédiée aux frais engendrés par les programmes d’aide médicale des agences de santé fédérales Medicare et Medicaid. En effet, la maladie d’Alzheimer a entraîné aux pour Medicare et Medicaid des dépenses atteignant 88 milliards de dollars en 2009.

Les prévisions pour l’année 2050 sont de l’ordre de 627 milliards de dollars. A titre d’exemple, la prise en charge d’un patient atteint d’Alzheimer vivant en institution revient à 45 000 dollars pour l’Etat.

Par ailleurs, les coûts engendrés par la maladie d’Alzheimer par les compagnies d’assurance privée, et les familles de patients ne cessent d’augmenter. A l’heure actuelle, les traitements proposés atténuent certes les symptômes dans certains cas, mais la recherche n’a pas encore permis de mettre au point une thérapeutique efficace dans la maladie d’Alzheimer.

Pour accélérer la découverte de nouveaux traitements, il est urgent d’augmenter les budgets fédéraux destinés à la recherche.

L’Association Alzheimer Etats-Unis

L’Association Alzheimer est une association américaine à but non lucratif, destinée à renseigner et venir en aide aux patients, à leurs familles, mais aussi à leurs soignants.

Des agences locales réparties sur l’ensemble du territoire américain permettent de trouver les réponses aux questions sur l’évolution de la maladie d’Alzheimer, et d’organiser au mieux la prise en charge. C'est également un important bailleur de fonds en faveur de la recherche scientifique.

Le site internet de l’association, très bien conçu, contient un nombre important de références, d'articles et de vidéos, sur divers thèmes liés à la maladie d’Alzheimer, comme des conseils pour l’agencement du logement du malade, les thérapies alternatives aux médications classiques, etc. http://www.alz.org/index.asp Enfin, le site comporte une rubrique en français expliquant l’atteinte du cerveau par la maladie d’Alzheimer (http://www.alz.org/brain_french/).